美国国家标准与技术研究院（NIST）的研究人员使用突破性技术揭示了先前未被认可的硅晶体属性，发现了标准模型之外的可能的第五种自然力的新信息。研究报告发表在《科学》期刊上。标准模型是目前广泛接受的粒子和力在最小尺度上相互作用的物理学理论，它是一种对自然界如何工作的不完整解释。它描述了三种基本力：电磁力、强力和弱力。每种力都通过“载体粒子”的作用工作，如电磁力的载体是光子。标准模型没有包含引力，此外有实验和理论猜测自然界可能还存在第五种力。研究人员认为，对中子电荷半径的最精确测量将能进一步约束或发现第五种力。

为了让粘贴式显示器、智能绷带以及廉价柔性塑料传感器真正走入千家万户，我们必须找到某种能在塑料之上长期存储数据的方法。斯坦福大学电气工程教授 Eric Pop 表示，“在柔性电子产品这一生态系统当中，有没有存储器非常重要。”但目前的非易失性存储器如闪存并不适合。因此 Pop 和他的工程团队决定在塑料上探索一种相变存储器，他们做好了失败的准备。但结果却出乎意料——这种构建在塑料之上的记忆体拥有更好的性能。重置记忆体是此类设备的关键特征，而重置记忆体所需的能量比之前的柔性版本要低一个量级。研究人员在本周的《科学》杂志上报告了他们的发现。

相变存储器（PCM）并不明显适合塑料电子产品。这项技术会将比特存储为电阻状态——在结晶相中电阻较低；但当流经设备的电流足够大时，晶体会熔化呈现出电阻更大的非晶相。这种转化过程是可逆的。更重要的是，在实验性神经形态系统当中，PCM 能存储中间能级的电阻，意味着同一设备可以存储高于 1 比特数据。遗憾的是，这项技术在塑料等柔性基材上并不能很好发挥作用。问题在于“编程电流密度（programming current density）”：具体来讲，就是需要考虑向给定区域泵送多大的电流才能将其加热至发生相变的温度。柔性塑料的表面并不平整，因此无法把使用普通塑料材质制成的 PCM 单元做得像芯片上那么小，于是只能靠更大的电流才能达到相同的转换温度。

可以把整个场景设想成把烤箱的门留个小缝，再尝试烤馅饼。烤是能烤，但需要耗费更多时间和能量。Pop 和他的同事的工作就是努力把这只烤箱的门彻底关严实。他们决定尝试一种被称为超晶格的材料。这种晶体由不同材料重复堆叠的纳米厚层制成。Junji Tominaga 以及日本筑波国立应用工业科学与技术研究所的研究人员在 2011 年报告了使用由锗、锑和碲组成的潜在超晶格成果。在研究这些超晶格之后，Pop 和他的同事得到结论，认为其应该拥有良好的隔热能力。这是因为在晶体形式下，各层之间存在着原子级的间隙。这些“范德华式间隙”既限制了电流，也限制了热量的传递。因此当电流被迫通过时，热量并不会迅速从超晶格中流失，意味着各个单元从一种相转换至另一种相时需要的能量会更少。

受到高强度蛛丝的启发，挪威科技大学的研究人员开发出一种新材料，能克服过去材料只能在韧性与刚度之间二选其一的困境。这种材料是一种弹性体聚合物，具有类似于橡胶材料的弹性。此次新开发的弹性体分子在每个重复单元中具有 8 个氢键，强固的氢键使得应力在材料上分布得更为均匀、从而大大提高了材料耐用性。挪威科技大学结构工程系力学与材料学教授 Zhiliang Zhang 表示，“这 8 个氢键正是非凡机构性能的来源。”这种材料由挪威科技大学 NanoLab 开发，并由挪威研究委员会提供部分资助。添加更多氢键的想法源自大自然。在博士与博后期间参与这一新材料开发的 Yizhi Zhuo 表示，“蛛丝中包含相同的结构，我们知道它一定会产生非常特殊的属性。”科学家此前曾意识到，蜘蛛丝——特别是作为蜘蛛网辐条及外缘的拉索丝——拥有极高的硬度与韧性。刚性与韧性属于工程领域的两种不同属性，而且往往相互冲突。坚硬的材料在变形之前可以承受更大的应力，而柔韧的材料则在断裂之前可以吸引更多能量。

用直接测试的方法验证量子引力理论基本没可能。为了在超微小普朗克尺度上探测出量子引力效应，我们需要一个与银河系等大的粒子加速器。同样黑洞中也存在受量子引力支配的奇点，但我们显然无法靠黑洞太近——而且即使可以，我们也永远看不到里面究竟有些什么。量子引力在宇宙大爆炸的最初时刻也在发挥作用，但来自那个时代的直接信号早已不复存在，我们只能破译数十万年后偶尔出现的微弱线索。但在帕洛阿尔托郊外的一处小实验室中，斯坦福大学教授 Monika Schleier-Smith 和她的团队正尝试使用一种不同于以往的方法来测试量子引力——不需要黑洞，也不借助星系大小的粒子加速器。十多年来，物理学家们一直认为引力、甚至是时空本身，都很可能来自一种奇怪的量子效应，即纠缠效应。Schleier-Smith 和她的合作者正尝试对这个过程进行逆向工程，通过在桌面实验中设计出高度纠缠的量子系统，他们希望构建起外观与活动都类似于爱因斯坦在广义相对论中预测出的时空扭曲场。

在 6 月发表的一篇论文中，该团队公布了这条探索道路上的第一项具体实验：一套光阱原子系统，按顺序连接并使用磁场实现精确控制。在以正确方式完成调整之后，这套系统中的长距离相关性就会呈现出一种树状几何形状，类似于自然时空简化模型中的几何形状。Schleier-Smith 和她的同事希望通过此次实验创造出更复杂的类似几何结构，包括黑洞的几何结构。考虑到粒子物理学或者宇宙学长期没有、甚至可能永远不再有新的参考数据出现，他们的体系也许会成为量子引力研究领域最具希望的探索方向。

考古学家近期在中国一处有 9000 年历史的墓葬桥头遗址处出土大量陶瓷器皿，其中部分器皿的形状与几千年后人们用来盛放酒精饮料的长颈圆腹青铜壶非常相似。结合此次发现，达特茅斯学院人类学家 Jiangjing Wang 和他的同事怀疑这些早期粘土酒器可能用于盛放啤酒。在 13 个器皿中，有 8 个当中存在小部分残留物，实验证明含有水稻、块茎以及薏米的植硅体（即植物化石残骸）。残渣中的淀粉分子还存在被加热和发酵的迹象。Wang 和他的同事还从中发现了酵母以及霉菌，二者正是发酵工艺的关键成分。Wang 解释道，“我们的研究结果表明，这些陶器应该是用来盛放啤酒的——或者从普遍意义上来讲，是一种由大米、薏米以及不明植物块茎制成的发酵饮料。不过这种古老的酒不会像现代啤酒那样使用啤酒花，它可能只是一种略经发酵的甜味饮料，酒体本身可能也比较混浊。”

元宇宙成了这个秋天最热门的Tag。《连线》杂志的一篇报道 （中文版），对于“元宇宙”的价值观提出了担忧。担忧从作者本人设想的一个故事开始：“2030年一个凉爽的夏夜，我和16岁的女儿走在街上，透过AR头显，观看天空中的星星。我们头顶的星空依旧透彻清晰，上面叠加展示着遥远恒星的信息。我给女儿指出了飞马座(Pegasus)，透过它的神话传说向后代传授生命的意义。这是个美好的时刻，美好得毫无瑕疵。我和女儿继续前行，经过一排木栅栏，上面涂着一连串的脏话和虎狼之词。我已经成年，所以戴着的头显能看到真实的涂鸦内容；但作者的女儿看不到，因为她的头显被设置为过滤掉不适当的内容。所以，她不明白为什么附近那些人一脸愤懑。”
这个元宇宙的设定看起来很合理。但是，如果在小女孩的世界里，如果所有的不美好的东西都被过滤掉了，甚至包括无家可归等重要的社会问题，那她要怎么理解并同情身处这类困境的人们？如果其他人也在自己的AR头显中把“美化”滤镜开到最强，那这个世界还有人能体会贫困社群的苦楚吗？再进一步，如果大部分人都对身边的苦难视若无睹，我们该如何拨乱反正、就这个问题展开有意义的讨论？
事实上，我们与这些道德问题的距离，远比很多人想象中更近。Facebook公司正计划推进扎克伯格本人提出的愿景，即由一家“社交平台”转型为一家“元宇宙公司”。相信有些朋友已经体会过Horizon Workrooms带来的出色临场感，媒体的碎片化与信息茧房也当着我们的面将真实世界、真实问题撕了个粉碎。如果任其发展，元宇宙的普及只会让事情变得更糟。不久之后，我们每个人也许都将生活在一个只符合自己个性、兴趣与品味的世界当中，这可能会不断侵蚀我们的共同经历，让人和人之间更难进行有意义的联系。

即使是哈利波特作品的路人，也很容感受哈利波特的号召力。
比如，现在是9月10下午3点钟，如果你打开一个名为“北京环球度假区官方”小程序，会发现在这个尚处于试运行的景区里，“哈利波特与禁忌之旅”项目的排队时间最长，高达两个半小时，更加刺激惊险的“侏罗纪世界大冒险”比它少了一个小时，“变形金刚：火种源争夺战”排队时间更是只有它的一半。
还有，这个星期网易开发的“哈利波特网游”开服，也已经上了两次热搜。
无论是线下的游乐场，还是线上的游戏端，哈利波特IP对粉丝们的影响力，如同秋天的花粉，对过敏患者的鼻子的作用力，是那么地立竿见影和显而易见。
哈利波特的价值还在于，它可能是未来很长一段时间里，最后一个全球文化IP了。

机器人吸尘器对养宠物的用户来说是一笔合算的投资，它就能自动帮我们清除掉污垢与宠物散落一地的毛发。但这种扫地机器人运行声音较大，如果主人有其他事情要忙，很可能会放它自己清扫、自己出门办事。如果您也这么干过，那最好是对宠物的排泄习惯抱有坚定的信心。如果宠物没能忍住，那么就会跟扫地机器人上演了一场“便便风暴”。iRobot 将使用新的Roomba j7+ Robt Vacuum 解决这种危机。它采用了新的“Genius 3.0”障碍检测系统、一个新的前置摄像头外加 AI 支持软件。对于新一代机器人，便便也会被认定为障碍物。如果您的心理承受能力不强，千万别上网乱搜“便便+扫地机器人（poop+Roomba）”。但大家应该可以想象，扫地机器人上有很多活动部件，例如轮子和旋转刷。整个过程就像是开车碾过泥地，机器人在遇到这团“小柔软”后，自己的旋转刷会很快变成油漆滚筒。之后机器人在房间里继续行进，这些热腾腾的油漆也就铺上了每一寸地面。

根据纽约大学法学院布伦南司法中心获得的文件，洛杉矶警察局（LAPD）明确指示警察在开展调查时广泛收集社交媒体账户信息与电子邮件地址。布伦南中心向洛杉矶警察局及其他多个主要城市的警察部门提供了公开记录审查请求，并发现“洛杉矶警察局要求警察使用实地审查（FI）卡从讯问对象处广泛收集社交媒体账户信息。”洛杉矶警察局最初拒绝提供这份文件，但面对布伦南中心的起诉，警局只能服软并提交了 6000 多页资料。根据 2015 年 5 月时任洛杉矶警察局长的 Charlie Beck 的一份备忘录，“在完成FI报告时，警官应询问对方的社交媒体与电子邮件账户信息，并将其填写在"附加信息"框中。”这份备忘录还提到，其中具体涵盖 Twitter、Instagram 以及 Facebook 个人资料。

如果没有无何止的好奇心，这个世界上就不会存在科学家。但有时候，这种特质往往也会把人们导入研究“歧途”。所以会有科学家研究情侣之间的亲密交互能不能缓解鼻塞，也会监测把犀牛倒吊在直升机上时的具体生命体征，探索小猫之间如何交流，甚至研究世界不同地区废弃口香糖当中的菌群有什么差别。这些不同寻常的研究主题，共同在 2021 年年度 Ig Nobels 线上大会中相互争锋。

搞笑诺贝尔奖创立于 1991 年，希望在对诺贝尔奖的善意模仿之余，能披露更多“初看令人发笑，但深思别有意味”的研究成果。搞笑诺贝尔奖以小型舞台剧、科学演示与24/7不间断讲座为特色，专家们需要在讲座中对自己的研究成果做出两轮解释：一轮限时 24 秒，一轮不得超过 7 个字。讲座的时长限制则为 60 秒。在这里受到表彰的研究乍看之下似乎荒谬，但却仍然具有重要的科学价值。不过受到新冠疫情的影响，今年的获胜者演讲将在几周后以网络广播的形式放送。

电子商务巨头正在效仿其他美国大型企业，希望通过教育福利或者更高的薪酬待遇从紧张的就业市场中吸引雇员。从 2022 年 1 月开始，亚马逊表示将为其运营网络中工作满 90 天的小时工支付大学学费、杂费及课本费，同时为员工提供高中文凭课程、GED 以及英语第二语言认证。这里所说的运营人员，包括亚马逊庞大仓储与配送中心网络内的员工。亚马逊表示，这项福利将适用于全美数百家教育机构。最近几个月来，包括沃尔玛和塔吉特在内的零售行业竞争对手也在加强自己的教育福利。Target 公司在 8 月推出一项计划，将为指定学校的副学士学位及本科学位报销费用。沃尔玛在 7 月表示，他们将为沃尔玛及山姆会员店的员工支付 100% 大学学费与书本费。

研究人员使用来自全球超过 200 万张卫星图像首次绘制出世界珊瑚礁综合在线地图。这份艾伦珊瑚图集以已故微软联合创始人保罗·艾伦的名字命名，希望为珊瑚礁保护、海洋规划及珊瑚科学等工作提供参考，帮助研究人员努力拯救这些因气候变化而逐渐消失的脆弱生态系统。该组织于周三宣布图集正式完成，并表示这是全球第一份高分辨率珊瑚礁分布地图。它还为用户提供可以灵活查看的当地珊瑚礁信息，包括不同类型的海底结构，如沙子、岩石、海草以及珊瑚。这些地图纵向深度达到 15 米，能为各国关于海洋保护区、码头及海堤等基础设施的空间规划以及即将推进的珊瑚恢复项目提供决策参考信息。

Atlas 常务董事、亚利桑那州立大学全球发现与保护中心主任 Greg Asner 表示，“我们在拯救珊瑚生态中的最大贡献，就是绘制出了这份涵盖整个珊瑚礁生物群落的测绘成果。”Asner 指出，这项工作的完成离不开一个由数百名一线贡献者组成的网络，他们不断提交着关于珊瑚礁的现场信息，便于研究人员据此对卫星及软件进行编程、引导它们关注正确的区域。“如此一来，我们就能让决策水平提升到新的高度、将关注范围不断扩大，实现广泛性与针对性的良好融合。事实上，如果不能把无数细节统一起来，联合国将无法在其中发挥真正的作用。更具体地讲，面对几百个岛屿组成的群岛体系，本国政府也往往在生态保护方面束手无策。”这份地图集还包含珊瑚白化监测器，用于检查因全球变暖及其他因素而饱受生存压力的珊瑚群落。Asner 总结道，目前全球约四分之三的珊瑚礁从未被纳入这种深入的测绘图集，目前的工作算是开了个好头。

天文学家在银河系中心附近发现了一种奇怪的重复射电信号，其表现不同于以往研究过的任何其他能量特征。根据已被《The Astrophysical Journal》期刊接受发表在预印本网站 arXiv 上的论文，这个能量源非常活跃，每次出现后会持续数周，之后又在一天内完全消失。研究人员在论文中写道，这种行为并不完全符合任何已知天体类型的活动规律，因此可能代表“通过射电成像所发现的一类新天体”。 这个被称为 ASKAP J173608.2-321635 的射电源是由澳大利亚平方公里阵列探路者（Australian Square Kilometer Array Pathfinder，ASKAP）射电望远镜探测到的。在 2019 年 4 月至 2020 年 8 月期间进行的 ASKAP 调查中，这个奇怪的信号共出现了 13次，持续时间一般在数周以内。该射频源的变化幅度极大，根本无法预测它的出现与消失；在 ASKAP 调查之前，其他射电望远镜数据中似乎也完全没有它的身影。

在研究人员尝试将这股能量与其他望远镜的观测结果进行匹配时（包括钱德拉X射线天文台、Neil Gehrels Swift 天文台、以及能接收近红外波长的智利可见光与红外天文巡天望远镜），却发现没有任何踪迹。由于在电磁频谱的所有其他部分都没有明显的信号，ASKAP J173608.2-321635 就像一个无法解释的射电幽灵。研究人员写道，之前的调查已经探测到某些低质量恒星会周期性地出现射电能量爆发，但这些燃烧的恒星通常还伴有X射线放射。所以从目前来看，ASKAP 似乎并不太可能来自恒星。研究小组最后总结道，脉冲星和磁星（两种超高密度且不断坍缩的恒星）等死星似乎也不符合这波信号的实际表现。最接近该射电信号的是名为 galactic center radio transient (GCRT) 的神秘天体。

微软警告攻击者正在利用一个 Windows 10 和 Windows Server 中的 0day 漏洞控制计算机。微软目前还没有补丁释出，但给出了缓解问题的方法。编号为 CVE-2021-40444 的漏洞影响 Windows 10 和多个版本 Windows Server 中的 IE 组件 MSHTML，微软正逐渐用 Edge 替代 IE，但相同的组件也被 Microsoft Office 用于渲染基于 Web 的内容。攻击者可通过诱骗用户打开恶意 Microsoft Office 文档或恶意网站利用该漏洞。微软称，漏洞正被用于发动针对性攻击。补丁预计将在 9 月释出的例行安全更新中修正。

Google 面临欧盟新的反垄断审查，调查其是否强迫设备制造商在 Android 设备上安装 Google Assistant 作为默认的语音助手。Google 面临的罚款金额最高可能达其全球营业额的 10%。过去十年，Google 已在三起独立案件中被欧盟执委会罚款超过 80 亿欧元。欧洲最流行的语音助手设备是亚马逊的 Alexa、苹果的 Siri和 Google Assistant。欧盟竞争监管机构已要求设备制造商提供任何证据，证明他们被迫预装 Google Assistant，以及 Google 是否通过禁止竞争对手的产品在 Android 设备上安装来实现排他性。Google 表示，相比其他移动平台，Android 系统提供了更多选择。

索尼第一方游戏《神秘海域》系列将正式登陆 PC 平台。《神秘海域》系列的开发商 Naughty Dog 在官方博客上宣布《神秘海域》系列以《UNCHARTED: Legacy of Thieves Collection》收藏版的形式登陆 PS5 和 PC 平台。索尼第一方游戏《Horizon Zero Dawn》去年发布了 PC 版本，今年 5 月发布了《Days Gone》的 PC 版本，在知名度上《神秘海域》系列无疑更为人所熟知，它是索尼 PS 平台的招牌游戏之一。登陆 PC 平台的是《神秘海域》系列的第四部《UNCHARTED 4: A Thief's End》及独立资料片《 UNCHARTED: The Lost Legacy》，游戏将在 2022 年初发布，首先是 PS5 版本，稍后是 PC 版本。PC 版本由 Iron Galaxy 工作室负责，该工作室过去参与制作了许多游戏的移植版本。

备受好评的星球大战游戏《旧共和国武士》宣布了重制版本，游戏将由 Aspyr 工作室开发，索尼互动娱乐赞助，将限时独占 PS5 和 PC 平台，Xbox 平台将稍后发行。原版《旧共和国武士》由 BioWare 开发 LucasArts 发行，2003 年上市，Metacritic 评分 93/100，获得了众多媒体的年度游戏奖项，它讲述了主角瑞文（根据用户选择可以是绝地瑞文或达斯瑞文）在失忆之后重新找回自我的故事，他也是最受星球大战粉丝喜爱的非电影角色之一。Aspyr 工作室过去几年的作品主要是移植游戏，如将《文明六》移植到 Linux 平台，《旧共和国武士》重制版是该工作室首次踏足 3A 游戏制作。游戏中女主角 Bastila 的配音演员 Jennifer Hale 参与了重制版的制作。